L’Hippodrome

Les Chariots de Feu

Imaginez assister au plus grand spectacle du monde. Vous ne le savez peut-être pas, mais l'Hippodrome, aujourd'hui un parc paisible, était autrefois un circuit de course de chars de la Rome Orientale - un stade splendide qui pouvait accueillir 100.000 personnes.

S'épanouissant au milieu d'un patchwork de pelouses bien taillées, l'Hippodrome est l'un des sites les plus vénérés de Türkiye. À l'apogée de la Rome Orientale, ce site était un célèbre lieu de loisirs et de divertissement et accueillait plusieurs événements, notamment des festivals, des parades politiques, des courses de chevaux et de chars.

La place cérémonielle a traversé les âges et est profondément ancrée dans la légende et la longue histoire des Romains d'Orient et des Ottomans. Ici, la colonne serpentine en bronze dévoile de nombreux mystères à chaque courbe de son parcours sinueux. Mais la pièce maîtresse de l'Hippodrome est sans doute l'imposant obélisque de Théodose. Reposant sur un socle sculpté et orné d'inscriptions historiques, l'Hippodrome a vieilli avec grâce au fil des millénaires. Dans les niches sud de l'Hippodrome se trouve l'antique obélisque en brique, dont la façade dorée aujourd'hui ne laisse qu'une ombre de ce qu'il était. Le légendaire Hippodrome, qui abrite également la Fontaine Allemande décorée, est le couronnement de la gloire d' İstanbul.

Aujourd'hui, la piste de l'ancien hippodrome est couverte par Sultanahmet Meydanı (Place Sultanahmet), une place spacieuse désormais bordée d'obélisques antiques.

En l'honneur d'un Pharaon

L'Obélisque de Théodose a été érigé à l'origine en l'honneur du sixième pharaon Egyptien de la Dix-huitième Dynastie. Il a été reconstruit par Théodose Ier au quatrième siècle de notre ère, sous la domination Romaine. L'obélisque est fait de granit rouge lisse et il est décoré de caractères égyptiens anciens sur toute sa surface. Entre la base et le reste de la structure se trouvent quatre cubes de bronze, placés à chacun des quatre coins, qui aident à transporter cet impressionnant monument. Des sculptures datant de l'époque de la reconstruction sont gravées sur la surface en marbre du socle lui-même.

Hommage aux Héros

La Colonne Serpentine, unique en son genre, a été érigée pour commémorer ceux qui ont combattu et vaincu l'Empire Perse lors de la Bataille de Platée en 479 avant Jésus-Christ. C'est l'un des plus anciens monuments d' İstanbul. Les trois têtes de serpent ont toutes été perdues vers 1700, tandis que la seule qui ait été retrouvée est conservée en toute sécurité au Musée d'Archéologie d' İstanbul, situé à proximité. Cette colonne de huit mètres de haut se trouvait à l'origine devant le Temple d'Apollon à Delphes.

La Colonne de Feu

Construite au IIIème siècle, la Colonne de Constantin est l'un des monuments les plus importants d'İstanbul, avec ses 35 mètres de haut. Elle constitue un bon point de repère pour les touristes qui se rendent en tramway au Grand Bazar. Elle a été commandée par l'Empereur Romain Constantin le Grand pour commémorer la déclaration de Byzance comme nouvelle capitale de l'Empire Romain. Cette structure historique mesurait à l'origine 50 mètres de haut ; cependant, une forte tempête, un tremblement de terre et un incendie l'ont détruite, ne lui laissant que 35 mètres de haut et des traces de brûlures, ce qui lui a valu le nom de "Colonne Brûlée".

Symbole de l'Amitié

La Fontaine Allemande, située en face du mausolée du Sultan Ahmed Ier, est le véritable symbole de l'amitié entre la Türkiye et l'Allemagne. Cette fontaine octogonale à dôme située à l'entrée de l'Hippodrome était un cadeau de l'Empereur Allemand Guillaume II au Sultan Abdulhamid II et à la ville d'İstanbul et a été officiellement inaugurée en 1901. L'architecture est unique dans son environnement et a été construite dans le style néo-oriental-romain et décorée de mosaïques en or à l'intérieur. Les arcs entre les colonnes sont un symbole de l'amitié entre les deux pays, et l'emplacement idyllique de la fontaine ajoute à son charme.